Laboratoire d’Archéologie Moléculaire et Structurale – LAMS
UMR 8220 – Faculté des Sciences et Ingénierie
Le laboratoire d’Archéologie Moléculaire et Structurale (LAMS) est une structure qui réunit des personnels aux profils variés, principalement en chimie-physique et en chimie analytique pour l’étude des matériaux, mais aussi en sciences de la terre et en archéologie. Les études physico-chimiques sur les matériaux anciens trouvent ainsi des applications en sciences de l’homme et en matière de conservation du patrimoine. Par ailleurs, les recherches qui visent à mieux comprendre les propriétés physico-chimiques des matériaux constituants des œuvres ainsi que leur vieillissement, ont permis d’envisager le développement de nouveaux matériaux inspirés des pratiques anciennes (archéomimétisme).
Les recherches sont organisées en deux axes : 1/ Matériaux hybrides, synthèse et vieillissement ; 2/ Productions matérielles : histoire et évolution. Ces axes couvrent plusieurs thèmes. Pour le premier, on trouve l’étude des interactions entre molécules organiques et argiles, entre pigments et liants, entre biomolécules et minéraux et le vieillissement ou la fossilisation des matériaux. Dans le second axe, on trouve l’archéomagnétisme, l’analyse de productions matérielles artistiques, l’étude des matériaux en tonnellerie et la mission archéologique française de Thèbes Ouest.
L’axe 1 s’intéresse tout particulièrement aux matériaux hybrides présents dans des objets du patrimoine. Ces matériaux, qui mêlent composés organiques et inorganiques, ont une structure complexe à l’échelle moléculaire ou nanométrique, que l’unité s’attache à décrypter. Elle s’intéresse également à la reconstitution de recettes historiques telles que celles de la peinture a tempera et du passage aux peintures à l’huile. Les propriétés structurales, rhéologiques et optiques, essentielles pour l’artiste, sont interprétées sur les plans de la composition moléculaire et de l’organisation supramoléculaire. Le vieillissement des matériaux est reproduit en accéléré au laboratoire, ce qui peut aider à la compréhension de la transformation d’oligonucléotides (ARN, ADN) et de protéines en fossiles archéens.
Les recherches de l’axe 2 se focalisent sur les matériaux utilisés dans les productions matérielles (œuvres d’art et objets sur sites archéologiques) pour déterminer leur composition, leurs propriétés, leur origine et les techniques utilisées pour les produire. Les recherches visent aussi à reconstruire les gestes techniques des créateurs et des artistes, à identifier leurs outils, à dater la fabrication des objets, à les situer dans leur contexte d’utilisation et à décrire leur évolution à long terme. Ainsi, ces approches se lient directement aux problématiques des sciences humaines. Les objets d’études incluent le Ramesseum de Thèbes et les peintures, de la Renaissance jusqu’au 19e siècle.
Tout en utilisant des appareils d’analyse fixes comme la spectrométrie de masse à ions secondaires à temps de vol (ToF-SIMS), la diffraction des rayons X (DRX) et la microscopie électronique à balayage (MEB), l’unité a développé un ensemble important d’appareils d’analyse portables pour aller vers les œuvres, l’amélioration constante de ces techniques reste un sujet central. Elle recourt également au rayonnement synchrotron, en particulier à celui de l’European synchrotron radiation facility (ESRF), un de ses membres étant affecté à plein temps à l’infrastructure comme responsable de ligne pour l’étude d’objets du patrimoine.
